Penemuan Sumber Mata Air yang Berumur 2,64 miliar tahun

Penemuan Sumber Mata Air yang Berumur 2,64 miliar tahun

Pencarian pada tanda-tanda aktivitas mikroba terisolasi di kerak bumi.

24 Mei 2013

Para ilmuwan yang bekerja 2,4 kilometer di bawah permukaan bumi di tambang Kanada telah menemukan sumber mata air yang tetap terisolasi selama setidaknya satu miliar tahun. Para peneliti mengatakan mereka belum tahu apakah sesuatu telah tinggal di sepanjang waktu ini, tapi air mengandung tingkat tinggi kadar metana dan hidrogen, zat yang tepat untuk mendukung kehidupan.

Penyaringan air dari lantai tambang Ontario mendalam telah terperangkap di bawah tanah selama lebih dari satu miliar tahun. Ini gelembung gas dengan membawa nutrisi yang bisa menopang kehidupan mikroba.

Kantong micrometre skala mineral miliaran tahun dapat menahan air yang terperangkap selama pembentukan mineral . Tapi tidak ada sumber mata air yang mengalir bebas melewati celah atau pori-pori yang saling berhubungan dalam kerak bumi sebelumnya telah ditunjukkan untuk tinggal terisolasi selama lebih dari puluhan juta tahun.

"Kami mengharapkan cairan ini menjadi mungkin puluhan, bahkan mungkin ratusan juta tahun," kata Chris Ballentine, seorang ahli geokimia di University of Manchester, Inggris. Dia dan timnya cermat menangkap air yang mengalir melalui patah tulang pada deposit sulfida 2,7 miliar tahun di sebuah tambang tembaga dan seng dekat Timmins, Ontario, memastikan bahwa air tidak kontak langsung dengan udara tambang.

Sampai saat ini, tim menggunakan tiga baris bukti, semua didasarkan pada jumlah relatif berbagai isotop gas mulia hadir dalam air. Para penulis menentukan bahwa cairan tidak bisa berinteraksi  dengan atmosfer bumi dan begitu berada di permukaan planet untuk setidaknya 1 miliar tahun, dan mungkin selama 2,64 miliar tahun, tidak lama setelah batu itu mengalir melalui terbentuk.

"Sangat aneh"

"Komposisi isotop yang mereka lihat dalam sampel ini sangat aneh, dan penjelasan lebih disukai dalam artikel tampaknya saya yang paling mungkin," kata Pete Burnard, seorang ahli geokimia di Pusat petrografi dan geokimia Penelitian di Vandoeuvre-les-Nancy , Prancis. "Untuk saat ini, saya pikir kita harus menyimpulkan bahwa ada cairan 1,5 miliar tahun terperangkap dalam kerak bumi."

Temuan ini "sangat menarik", Ballentine mengatakan, karena cairan membawa bahan yang diperlukan untuk mendukung kehidupan. Air terisolasi, katanya, memberikan "bioma terpencil, ekosistem, di mana kehidupan, Anda bisa berspekulasi, mungkin bahkan berasal".

Temuan ini juga dapat memiliki implikasi untuk kehidupan di Mars, Ballentine mengatakan, meskipun ia mengakui bahwa idenya adalah spekulatif. Permukaan Mars pernah diadakan air dan batuan yang secara kimiawi tidak berbeda dari yang di bumi, katanya. "Tidak ada alasan untuk berpikir sama sistem cairan saling tidak ada di sana.

sumber: Nature